تولى الخلافة في هذا العصر عصر خلفاء خضعت لسلطانها أمم وحضارات قدیمة أول هؤلاء الخلفاء هو أبو العباس الذي اشتهر بالقهر وجعل من الكوفة عاصمة له وكانت مدة خلافته أربع سنوات ١٣٢-١٣٦هـ وتولى بعده أخوه أبو جعفر المنصور وظلت خلافته أكثر من عشرین عاماً ١٣٦ -١٥٨هـ ففي أیامه كان المبدأ المعمول به هو استعمال الفرس وجعلهم رؤساء على العرب وكان أكثر من تولى له الأعمال فرسا وبني الخلیفة المنصور بغداد وجعلها عاصمة له كما بني الرصافة وشجع العلوم والثقافة وكان مهیباً في رأیه جمیل التدبیر.
ثم تولى بعده ابنه المهدي الذي ازدهرت في عهده الحضارة ومات سنة ١٦٩هـ فتولى بعده ابنه الهادي الذي ظل في الخلافة سنة واحدة وخلفه أخوه هارون الرشید بن المهدي وفي عهده زاد نفوذ الفرس على ید وزرائه من البرامكة وتوفي الرشید سنة ١٩٣هـ وتولى بعده ابنه الأمین ١٩٣-١٩٨هـ ثم ابنه المأمون ١٩٨-٢١٨هـ وفي عهده كان الفرس قد سجلوا انتصاراً جدیداً فقد اعتبروا انتصار المأمون انتصاراً للفرس على العرب فتأكد مكانتهم ورسخت أقدامهم وسار النفوذ الفارسي إلى أن جاء المعتصم سنة ٢٢١-٢٢٧هـ فبنى سامراء وجعلها عاصمة له عام ٢٢١هـ وولي بعده ابنه الواثق وكانت فترة حكمه من سنة ٢٢٧-٢٣٢هـ ففي هذه الفترة من حكم الدولة العباسیة اعتمد الخلفاء على العنصر الفارسي وكان بید هؤلاء الفرس مقالید الأعمال وتصریف شؤون الدولة وكان لهم نفوذ كبیر وتأثیر على الخلفاء ومن مظاهر نفوذ العنصر الفارسي نقل العاصمة إلى بغداد لقربها من خراسان ونقلهم نظام الفرس الكسروي في الدواوین الساسانیة وقد أخذ العباسیون نظام الوزارة عن ملوك بني ساسان إضافة للنظم الإداریة وتوسع الخلفاء في محاكاة الدواوین الساسانیة وكان في كل ولایة دیوان للخراج یقوم علیه موظف ینفق منه على الولایة ویرسل ما تبقى من الأموال إلى بغداد حیث كان لكل ولایة دیوان خاص وسمي مجموع هذه الدواوین باسم بیت المال وقد عُهد أمره إلى خالد بن برمك وتولى أیضاً دیوان الجند.
وكان لدار الخلافة دیو ان خاص یقوم على نفقاتها ومن أهم الدواوین دیوان الرسائل الذي لعب دوراً كبیراً في نهضة النثر العربي وكانت تصدر عنه رسائل الخلفاء وكان بجواره دیوان الخاتم الذي تختم فیه الرسائل بعد مراجعتها ودیوان التوقیعات وهو خاص بالنظر في المظالم ورقع أصحاب الشكاوى وكان من عادة ملوك الفرس ووزرائهم أن یوقعوا علیها بعبارات موجزة بلیغة فجاراهم خلفاء بني العباس ووزرائهم في هذا الصنیع.
هكذا أصبحت الدولة العباسیة عربیة اللغة إسلامیة الدین والأخلاق فارسیة المعیشة ساسانیة الإدارة من هنا یمكننا أن نحصر الدولة العباسیة في نشر الثقافة والحضارة في أرجاء الدولة الواسعة والاهتمام بأمر الموالي وكان الفرس أكثر حظاً من الخلفاء إضافة إلى العنایة بالمظهر الدیني الذي أقاموا علیه دعوتهم وشیدوا على أساسه دولتهم وكانوا یخرجون إلى الصلوات الجامعة یخطبون الناس ويعرضون عليهم بردة النبي صلى الله علیه وسلم بین أیدیهم أئمة العلماء ورجال الدین.
الحیاة الإجتماعیة؟
وكما كان للعنصر الفارسي والعناصر الأعجمیة الأخرى أثر في الحیاة وتكوینها كذلك كان لهم تأثیرهم في الحیاة الاجتماعیة والأدبیة فقد تأثر المجتمع العباسي بما كان في المجتمع الفارسي من لهو ومجون ساعده على الحریة المطلقة في الدولة العباسیة فأدمنوا الخمر وحاكاهم من عاشرهم من بقیة الشعوب حتى أصبحت ظاهرة عامة على الرغم من نهي القرآن الكریم عنها.
ومما ساعد على انتشارها وإقبال الناس علیها اجتهاد بعض فقهاء العراق وتحلیلهم بعضها كنبیذ التمر والزبیب المطبوخ أدنى طبیخ ونبیذ العسل والتین.
وقد تفنن الشعراء وكانت من الأغراض المستخدمة التي نادي بها أبو نواس فوصفوا نشوتها وآثارها في الجسد والعقل ووصفوا كؤوسها ومجالسها وندماءها وسقاتها وكانوا عادة من النصارى والمجوس وكانوا یزینون رؤوسهم بأكالیل الزهر كماكانوا یزینون قاعة الشراب بالریاحین وغیرها من الأزهار وفي ذلك یقول أبو نواس
ودار نـــــــــــــــدامى عطّلوهــــــــــــــــا وأدلجــــــــــــــــوا.
بهــــــــــا أثــــــــــر مــــــــــنهم جدیــــــــــد ودارس.
مســــاحب مـــــن جــــر الرقـــــاق علــــى الثـــــرى.
وأضـــــــــغاث ریحـــــــــان غنـــــــــي ویـــــــــابس.
فخلفاء بني العباس عاشوا حیاة مترفة وكانت خزائن الدولة هي المعین الذي هیأ لكل هذا الترف فقد كانت تحمل إلیها حمول الذهب والفضة من أطراف الأرض حتى قالوا إن المنصور خلف حین توفي أربعة عشر ملیوناً من الدنانیر وستمائة ملیون من الدراهم وروي أیضاً أنه فرض لكل شخص من أهل بیته ملیون درهم كل عام وكان الخلفاء والوزراء والولاة والقواد یغدقون الأموال على العلماء والأطباء والشعراء والمغنیین ویروى أن المهدي كان ینفق أموالاً طائلة على الشعراء والمغنیین.
وكان لهذه الأموال المغدقة على العلماء والأطباء والمترجمین والشعراء والمغنیین أثرها الكبیر في نهضة العلوم والآداب والفنون وجعل حیاة هؤلاء نعیماً خالصاً فقد زُینت الدور وأتیح كل ما یجعل الحیاة ممتعة هانئة ورُوي أن المهدي كان یجلس على فرش موردة وعلیه ثیاب موردة وروي أیضاً عن مجلس الرشید أنه كان یعبق بالطیب والزعفران وروي أیضاً عن زواج المأمون ببوران بنت وزیره الحسن بن سهل أنه أنفق فیه ما یفوق الأساطیر.
وكذلك یتضح بذخ الطبقة المترفة هذه في مطعمها ومشربها وتفنن الطهاة في أنواع الطعام ومما یدل على ذلك ما یروي عن المأمون أن مائدته ضمت ذات یوم ثلاثمائة لوناً من الطعام.
وكان من أهم آثار هذا انشغال الخلفاء بالترف مما أدى إلى انهیار الدولة العباسیة وانقسم المجتمع حینها إلى فئتین فئة یعمها البؤس والشقاء وأخرى النعیم والترف وكانت الأولى تمثل الجانب الأكبر في حیاة المجتمع العباسي أما الرقیق فقد كثر بسبب الأسر وبسبب انتشار تجارته جاء في البیان والتبیین أنه كان في بغداد شارع یسمى شارع الرقیق وكان رقیق النساء من الجواري أكثر عدداً من رقیق الرجال فقد ذخرت بهن الدور والقصور وكن من أجناس وثقافات ودیانات وحضارات مختلفة وامتد أثرهن إلى قصر الخلافة.
الحیاة الدینیة؟
إضافة إلى هذه الظواهر التي ذكرناها ظهرت العصبیة والتفرقة بین الشعوب فنادي الإسلام بهدم هذه الفوارق حتى یسود الوئام بین أفراد الأمة الإسلامیة یقول الرسول صلى الله علیه وسلم في خطبة الوداع (أيها الناس إن ربكم واحد وإن أباكم واحد ألا لا فضل لعربي فضل على عجمي إلا بالتقوى) وقد قسمت ظاهرة العصبیة والتفرقة إلى ثلاث فئات.
الفئة الأولى؟
تذهب إلى أن العرب خیر الأمم وحجتها في ذلك أنهم عاشوا حیاتهم متمتعین باستقلالهم وأن لهم صفات خلقیة امتازوا بها مثل الكرم، المروءة والعفة ومثلهم الأعلى رسو ل االله صلى االله علیه وسلم الذي علمهم مكارم الأخلاق وهذه الفئة تمثلها أشراف العرب والبدو ومنهم قوم من العجم أسلموا إسلاماً عمیقاً وأحبوا رسول الله صلى الله علیه وسلم.
الفئة الثانية؟
تذهب إلى أن العرب لیسوا أفضل من غیرهم من الأمم ولا أمة أفضل من أمة ولیس تفاضل الناس فیما بینهم ولا بأحسابهم ولكن بأفعالهم وأخلاقهم وشرف أنفسهم وبُعد همهم یقول ابن عبد ربه إنما الكریم من كرمت أفعاله والشریف من شرفت هممه وحجة هؤلاء أن في كل أمة الطیب والخبیث ولكل أمة محاسنها ومساوئها ومیزان الأعمال الدین والخلق.
الفئة الثالثة؟
وهذه تمیل إلى الحط من شأن العرب وتفضیل غیرهم من الأمم علیهم وحجتهم في ذلك أن العرب لیست لهم میزة یمكن أن یفتخرو بها ویمثل هذا الصنف الذین یقول ابن المعتز فیا عجباً كیف یقول زندیق مثل هذا القول وكأنه اقتبسه من الذكر الحكیم من أن الله یبسط الرزق لمن یشاء ویقدر أي یضیقه ویجعله بقدر قلیل وهو من الشعراء الذین لم یتكسبوا بشعرهم.
هكذا تنوعت الحیاة الاجتماعیة في العصر العباسي وتعددت مناحیها فشملت كل المجالات وكل حركة تقوم كان لها تیار معاكس ویرجع ذلك للتمازج الذي حدث في تلك الفترة بین أمم وقبائل كثیرة لكل منها لغتها وعاداتها وتقالیدها وثقافاتها وتمازجت هذه الشعوب بالتزاوج والتسري وبالتناسب والولاء كما تمازجت بالمعارف والثقافات وكانت اللغة العربیة هي اللسان السائد المعبِّر عما تم من تمازج وثقافات هذا الخلیط الكبیر من الناس.
الحیاة العقلیة؟
ولما كان تشجیع العلم ومكافأة أهله سمة من سمات هذا العصر تنافس الناس علیه وطلبوه في المساجد وغیرها من الأماكن فكان العلماء یختارون المساجد أماكن یقصدهم فیها طلاب العلم والمعرفة ومن الأماكن التي یرتادها الناس للعلم سوق البصرة المعروف بالمربد وكان الشباب یغدون ویروحون للقاء الفصحاء من الأعراب والتحدث إلیهم تدریباً لألسنتهم ومحاولة لاكتساب السلیقة العربیة الخالیة من شوائب العجمة وكان من الشباب من یرحل إلى البادیة لیأخذ اللغة والشعر من ینابیعهما الأصلیة.
وكانت المساجد ساحات العلم الكبرى فلم تكن بیوتاً للعبادة فحسب بل كانت أیضاً معاهد لتعلیم الشباب حیث یلتفون حول الأساتذة في شكل حلقة ومن هنا أتت عبارة حلقات العلم ویقال أنه كان یحضر حلقة ابن الإعرابي الكوفي من علماء الكوفة زهاء مائة شخص.
وكثیراً ما كانت تدور في تلك الحلقات المناظرات بین أصحابها على نحو ما یُروى عن الأخفش من أنه تعرض للكسائي في حلقة فسأله محاوراً ومناقشاً مناقشات مستفیضة وكانت هناك حلقات للشعراء ینشدون فیها أشعارهم وقد ساعدت حلقات العلم هذه على وجود ظاهرتین أولها كثرة العلماء المتخصصین في علم واحد.
ثانیها نشوء طائفة من العلماء والأدباء الذین نوعوا معارفهم إذ أنهم مضوا یختلفون إلى جمیع الحلقات آخذین بطرق من كل لون من ألوان المعرفة وكان یطلق على هذه الطائفة المسجدیین وقد عرض الجاحظ في كتاب البخلاء صورة من حیاتهم تناولوا فیها الاقتصاد في النفقة.
وكان من أهم الأسباب في بلوغ الحركة العلمیة غایتها من النهضة الواسعة استخدام الورق فاتسعت صناعة الورق وأخذ العلماء یفیدون منه فاتخذوا لأنفسهم وراقین ینقلون عنهم كتبهم ویذیعونها في الناس.
كذلك ازدهرت الحركة العلمیة في مجالس الخلفاء والأمراء والوزراء فجمع مالك بن أنس كتابه الموطأ معتمداً على توجیهات المنصور معترفاً بكفاءته في تصدر المجالس وتوجیه المناظرات العلمیة والأدبیة وقد وزع المهدي أیامه توزیعاً عادلاً على العلوم والفنون یستقبل العلماء في یوم والأدباء في یوم ورجال الفنون الأخرى في یوم آخر وكل جماعة من هؤلاء یعرضون علیه ما وصلوا إلیه وكان یناقش ذلك كله عن سعة علم ونضوج عقل وكذلك عرف هذا عن الرشید الذي كانت له جولات مع العلماء والأدباء أما ابنه الأمین فقد انصرف إلى اللهو بخلاف أخیه المأمون الذي كان مجلسه ساحة واسعة للجدل والمناظرة وكان مثقفاً بالعلوم الدینیة واللغویة والفلسفة وعلوم الأوائل وكان المعتصم على عدم علمه بالقراءة والكتابة یدیر حلقات العلم والأدب والجدل والمناظرة كما نشطت حركة التألیف أیضاً وشملت مجالات عدة فظهر التألیف في الفقه وتعدد علماؤه كذلك نشأ التألیف في علم الكلام وفي النحو وعلوم البلاغة وعلوم العروض الذي یتعلق بوزن الكلام كما ألفوا في متن اللغة والأدب فالحیاة في العصر العباسي الأول كانت غنیة بشتى أنواع العلوم والفنون والآداب متمیزة عن غیرها من حیاة العصور الأخرى لما فیها من تأثیر وتأثر واختلاط بین العرب والفرس وغیرهم من الأمم الأخرى فتنوعت اتجاهات الشعر ما بین جاهلي وإسلامي ومحدث أو مولد وما بین أهل البدیع وأهل الصنعة وأهل اللفظ أو المعنى لكن كل هذه الظواهر المتعددة المعاصرة للشعر العباسي مع اختلافها كانت تشكل صورة العصر الادبیة وكان السلطان ومن حوله یقف إلى جانب التیار المعتدل باعتباره یمثل المحافظة على الموروثات في مواجهة التیارات الرافضة وكان ذلك أظهر ما یكون في شعر المدیح الذي یمثل قوة التاریخ واستمرار الأصالة في حین كانت الطبائع الأعجمیة وخاصة الفارسیة تقف من وراء تیارات الرفض والثورة سواء في الاجتماع أو الفكر أو الدین من مجون وشعوبیة ومن هنا حدث الانقسام في المنحى الشعري عند شعراء العصر العباسي فهناك شعراء أرادوا أن یأخذوا أحكامهم من الواقع الحضاري الذي یعیشون فیه وشعراء آثروا القدیم فوجدوا أنفسهم مشدودین إلى الماضي وفئة ثالثة آثرت القدیم في بعض الأغراض وكانت ذات إلمام بحضارتها وثقافتها ومنهم من عاش في البادیة فأثرت فیه الحیاة البدویة فنجده متمسكاً بطریقة القدماء من الجاهلیین و هؤلاء هم موضوع الدراسة.